Pasarán décadas antes de que cesen los efectos nocivos del vertido de la Deepwater Horizon

Respaldando las estimaciones de muchos ecólogos, unos nuevos análisis indican que muy probablemente pasarán décadas antes de que puedan recuperarse de sus daños los ecosistemas locales del fondo marino blando en los alrededores del área del Golfo de México que en 2010 sufrió un vertido de petróleo por culpa del reventón del Pozo Macondo, en el que estaba trabajando la plataforma petrolera Deepwater Horizon.

El estudio en el que se han hecho estos análisis, y que ha sido realizado por el equipo de Cynthia Cooksey, científica de la Administración Nacional estadounidense Oceánica y Atmosférica (NOAA), es el primero en brindar resultados minuciosos acerca de los efectos del vertido sobre los ecosistemas del fondo marino sustentados en suelos blandos y fangosos, ecosistemas que están en la base de la cadena alimentaria del Golfo, analizándose específicamente la composición biológica y las sustancias químicas en el mismo sitio y al mismo tiempo.

Paul Montagna, miembro del equipo de investigación, y experto del Instituto Harte de Investigación para Estudios sobre el Golfo de México, dependiente de la Universidad A&M de Texas (campus de la ciudad estadounidense de Corpus Christi), destaca el hecho de que en las demás ocasiones en que él y sus colegas han inspeccionado pozos de perforación petrolera mar adentro, han encontrado polución en una zona de entre 300 y 600 yardas (entre 270 y 550 metros aproximadamente) alrededor del pozo. En cambio, en el caso de la catástrofe de la Deepwater Horizon, detectaron contaminación hasta unos tres kilómetros (casi dos millas) de distancia del surtidor, con efectos nocivos identificables hasta una distancia de más de 16 kilómetros.

El efecto que el vasto penacho subacuático ha tenido en el fondo marino es algo que hasta ahora nadie había sido capaz de cartografiar detalladamente. El nuevo estudio muestra las consecuencias devastadoras que el vertido tuvo en el fondo del mar, y también muestra el alcance de los daños sufridos por diversos recursos naturales como consecuencia de ello.


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